Waitomo Caves
Ces grottes ont été découvertes par les Maoris il y a
bien longtemps, mais elles n’ont été exploré par les Anglais qu’en 1887. Elles consistent
en un dédale de 45 km mais seuls 2,5 km sont ouvert au public. Il y a entre 1 000
et 2 000 visiteurs par jour. Elles ont étaient formées par les tremblements de
terre et les éruptions volcaniques qui ont provoqués des fissures dans la
roche, laissant ainsi la possibilité à l’eau de s’y écouler et de l’éroder, ce
qui aura pris pas moins de 24 millions d’années. Les stalactites et stalagmites
sont le résultat d’un dépôt de calcaire. Il faut 100 ans pour qu’1 cm de calcaire
ne se forme. La plus grande caverne est appelée The Cathedral. Elle est haute
de 18 m et l’acoustique y est tellement bonne que de nombreux chanteurs s’y
sont produits. D’ailleurs le prochain concert prévu est celui de l’HMB !!!
Il y fait environ 14 degrés et la température reste constante tout au long de l’année.
Les grottes sont constellées de vers luisants et ceux-ci sont tellement
nombreux que l’on se croirait dehors, à la belle étoile. C’est tout simplement
magnifique.
Que se passe-t-il dans la vie d’un ver luisant ? L’Arachnocampa Luminosa est une espèce de vers luisants qui ne vit qu’en Nouvelle Zélande. Tout d’abord, c’est un œuf, avec environ 120 frères et sœurs. Après 20 jours, il devient une larve qui va faire pendre des fils collant grâce auxquels il va attraper les insectes. Les grottes étant complètement sombres, il produit de la lumière pour les attirer. Ce phénomène est dû à un effet de bioluminescence. Cette énergie est très particulière car elle produit seulement 5 % de chaleur et 95 % de lumière. 9 mois plus tard, il se change en chrysalide. Cet état durera 13 jours avant qu’il ne devienne adulte. Le ver luisant ne devient adulte que pour se reproduire car il n’a pas de bouche et ne peut donc pas se nourrir. Il mourra quelques jours plus tard.
Those caves
were discovered by a Maori a long time ago but they were explored by an English
man in 1887. They extend over 45 km but just 2,5 km are opened to the public. There
are between 1,000 and 2,000 visitors a day. Over the last 24 million years, the
Waitomo landscape has been shaped by faulting, earthquakes and volcanic
eruptions. Cracks and joints separating the huge blocks allowed water to flow
between them, gradually dissolving and carving out the caves. Stalactites and
stalagmites are limestone decorations, formed by water dripping from the roof. It
takes about 100 years to form 1 cm of stalactite. The
Cathedral is on the lower level of the Waitomo Glowworm Caves and, at 18 metres
in height, this is the largest cavern. It is world-renowned for its
superb acoustics, which are due to the enclosed shape and rough surface. Many
famous singers and choirs have performed here. There are a lot of glowworms in the
caves. When you look up, it’s like looking up the stars in the sky. It’s just
amazing.
The glowworm life circle. The Arachnocampa Luminosa is a glowworm
species unique to New Zealand. The female fly lays 120 eggs. After 20 days,
larvae hatch from the eggs before building a nest and putting down lines and
feed. Sticky substances on the lines trap insects. They produce light to
attract them. Then, the larva becomes a pupa, which is the same as the cocoon
stage in the butterfly lifestyle. That stage lasts 13 days. Lastly, the glowworm
becomes an adult which looks like a large mosquito. They have no mouth and
their only function is to reproduce. They live no longer than a few days.